起業物語Re40　社会人編

「29歳、春の決断」

29歳の春。
自分は、会社を退職するという選択をした。

あれだけ情熱を注いで築き上げた場所。
ゼロから立ち上げ、2年で黒字化し、社員も15人を超えるまでに成長させた会社だった。
なのに、自分はその場所を去ることにした。

若さゆえの衝動だったのかもしれない。
あるいは、自分の持って生まれた性格だったのかもしれない。
今となっては正直わからない。

ただ、あのときの自分には「残る」という選択肢が見えてこなかった。
いや、見ようとしていなかったのかもしれない。

もしかしたら、格好をつけたかっただけかもしれない。
正義感を盾に、責任から逃げたかっただけなのかもしれない。
見栄を張って、自分を守りたかったのかもしれない。

それでも、自分は「これは間違っていない」と、何度も何度も自分に言い聞かせていた。
そうしなければ前に進めなかった。
後ろを振り返る余裕なんてなかった。

ありがたいことに、最終出勤日には多くの人が会社に顔を出してくれた。
花束を持って駆けつけてくれた取引先の方々もいた。
社員たちは、セクハラ事件の当事者を除いて、みんな泣いてくれた。
「ありがとうございました」
「寂しいです」
そんな言葉を何度も何度もかけてもらった。

本音を言えば、涙が出そうだった。

だけど、それを見せるわけにはいかなかった。
だって、自分で選んだ“退職”という道なのだから。

もちろん思い入れがなかったわけじゃない。
会社には愛着もあったし、一緒に苦労してきた仲間との絆も確かにあった。
自分が信じる理念に共感してくれたメンバーと、一緒に未来を描けていたことは本当に幸せだった。

でも、あのセクハラ事件を境に、何かが大きく壊れてしまった。
正しさを貫くことで組織が揺らぐなら、自分が離れるしかない。
誰かが泣き寝入りして、その上に成り立つ組織なんて、自分には受け入れられなかった。

次の仕事なんて何も決まっていなかった。
将来への不安も当然あった。
30歳を目前に、貯金も限られた中で無職になる決断は、世間的に見れば“無謀”だっただろう。

でも、それでも、自分の中では「正しい」と信じた選択だった。
たとえそれが世間的にどう評価されようと、自分だけは自分を裏切りたくなかった。

ある社員からは、こう言われたこともある。

「部長、見捨てるんですね」

その言葉が胸に突き刺さった。
だけど、見捨てたつもりなんて一切なかった。
むしろ、守れなかったという悔しさがずっと心の奥に残っていた。

あの時、自分が会社に残ってNo2と一緒に働き続けていたとしたら、きっとどこかで自分を嫌いになっていたと思う。

だから、選んだ。
辞めるという決断を。

新しい道はまだ見えない。
でも、また一歩ずつ進んでいくしかない。
それが、自分にできる唯一の“けじめ”だった。

会社を離れた春。
舞い散る桜の花びらを見上げながら、心の中ではしっかりと誓った。

「この経験は、必ず意味のあるものにする」
そうやって、新たな物語がまた始まっていくのだった。